Entre las novedades más interesantes presentadas para el Pixel Watch 4 durante el evento Made by Google del 20 de agosto, destaca especialmente la comunicación de emergencia por satélite. Esta innovadora tecnología, que debutó el año pasado en el smartphone Google Pixel 9, llega ahora por primera vez a un reloj inteligente.

La mensajería SOS vía satélite supone un antes y un después en la seguridad de los wearables. A diferencia de las funciones de emergencia tradicionales, no necesita estar emparejado con un smartphone ni cobertura móvil. Utiliza satélites para enviar mensajes de emergencia, permitiéndote pedir ayuda incluso en zonas remotas.

Como aficionado a las aventuras al aire libre y habitual senderista fuera del alcance de la red móvil, valoro mucho esta nueva función en el completo paquete de seguridad del Pixel Watch, que ya incluye detección de caídas, detección de accidentes y detección de ausencia de pulso.

Para saber más sobre cómo funciona la mensajería SOS por satélite en el Pixel Watch 4, hablé con Sharath Ananth, ingeniero principal de sistemas en el equipo de software del reloj, y Anu Kumar, responsable del equipo de aplicaciones esenciales de Pixel Watch.

Cómo funciona la mensajería SOS por satélite en el Pixel Watch 4

Con los rumores que circulan sobre el próximo Pixel Watch 4 y el esperado Apple Watch Ultra 3 —y posiblemente el Apple Watch Series 11— añadiendo mensajería de emergencia vía satélite, queda claro que Google está tomando la delantera. Actualmente, el Pixel Watch 4 destaca como el único smartwatch que ofrece esta avanzada función de seguridad, aunque su lanzamiento oficial será el 9 de octubre.

Esta innovadora herramienta está diseñada para conectarte con los servicios de emergencia incluso cuando te encuentres fuera de cobertura móvil, lo que puede ser crucial en situaciones críticas.

"Ya ofrecemos detección de caídas, detección de accidentes de tráfico y el año pasado introdujimos la función de pérdida de pulso. Esta es otra manera de darte mayor tranquilidad", comentó Kumar.

Google utiliza el mismo proveedor de servicios para la mensajería de emergencia vía satélite en el Pixel Watch 4 que en el smartphone Pixel 9.

"Lo que estamos haciendo con el Pixel Watch se basa en los cimientos que establecimos con el Pixel Phone, que lanzamos el año pasado. Nuestra filosofía de diseño y algunos de nuestros socios se mantienen, aunque hemos tenido que adaptar la tecnología a los retos únicos del formato smartwatch", añadió Ananth.

Cómo funciona la mensajería SOS por satélite y cómo ayuda en emergencias

Para utilizar la función de comunicación de emergencia por satélite en el Pixel Watch 4, comienza intentando marcar el 112. Si tu llamada no se conecta—por ejemplo, si estás fuera de cobertura durante unos 20 segundos—aparecerá un aviso preguntándote si quieres probar la opción vía satélite. Si aceptas, responderás a unas breves preguntas sobre tu situación, como si estás herido o si te encuentras en una embarcación en movimiento.

A continuación, un pequeño tutorial te guiará sobre cómo orientar el reloj hacia el satélite para establecer la conexión. Una vez completes el tutorial, tu mensaje de emergencia, junto con tus respuestas, será enviado. Recibirás una confirmación inmediata de que tu mensaje ha sido entregado. Después, podrás seguir comunicándote con el servicio de emergencias y recibir respuestas. Recuerda que, cada vez que respondas, tendrás que volver a orientar el reloj hacia el satélite para mantener la conexión.

Mensajería SOS por satélite: usos previstos y escenarios de emergencia

Es importante saber que, al utilizar la mensajería de emergencia por satélite, solo puedes enviar mensajes de texto a los servicios de emergencia, no a tus contactos. Tus contactos de emergencia seleccionados simplemente recibirán una notificación, que puedes desactivar si prefieres no avisarles.

La mensajería SOS por satélite en el Pixel Watch 4 está diseñada específicamente para situaciones de verdadera emergencia en zonas sin cobertura móvil. El caso de uso principal es para situaciones como hacer senderismo en lugares remotos. Sin embargo, también resulta útil si conduces por una zona sin señal y tienes algún problema con el coche, como un pinchazo. En estos casos, deberás estar al aire libre para poder conectarte, pero aún así podrás contactar con los servicios de emergencia para pedir ayuda.

Otras situaciones incluyen estar en un barco en Estados Unidos sin tu teléfono. Por ejemplo, si vas en kayak y dejas el móvil, la función SOS por satélite del Pixel Watch 4 se convierte en tu principal vía para contactar con emergencias si ocurre algún incidente.

Limitaciones y desafíos de la mensajería SOS por satélite

Una limitación importante de la mensajería de emergencia por satélite en el Pixel Watch 4 es que solo los modelos LTE, que son más caros, incluyen esta función, y actualmente solo está disponible en los Estados Unidos continentales. Curiosamente, no necesitas un plan de servicio LTE activo para usar la mensajería por satélite; basta con que el reloj tenga el hardware LTE incorporado.

La tecnología que permite la mensajería por satélite utiliza una versión del estándar LTE, por lo que se requiere un módem LTE. Aunque no emplea exactamente la misma señal que el LTE convencional, es muy similar.

Dado que actualmente solo hay un satélite compatible con esta función de seguridad, obstáculos como árboles altos o edificios pueden interferir con la señal.

Para utilizar la mensajería por satélite de forma efectiva, necesitas tener una vista despejada del cielo para obtener los datos de ubicación GPS y conectarte con el satélite. Si algo bloquea la línea de visión hacia el satélite, como un edificio, es posible que el mensaje no se envíe.

Por otro lado, las condiciones meteorológicas como la lluvia no afectan la capacidad de enviar mensajes por satélite.

La mensajería SOS por satélite no está disponible en los Pixel Watch antiguos

Lamentablemente, los modelos anteriores del Pixel Watch no recibirán esta nueva función. La frecuencia satelital utilizada es diferente, lo que significa que estas versiones anteriores no cuentan con la banda ni la antena necesarias para habilitarla.